Lo spettacolo ha inizio, come ogni anno, simile, ma mai uguale, grandioso, splendido, ricco di magia: un’indescrivibile fusione di sacro e profano. È arrivato San Rocco. Si inondano le strade di fedeli, in una lunga e partecipata Processione. Si riempiono le piazze di pellegrini e turisti, curiosi di ammirare artigianato in festa e bancarelle di ogni tipo. Si tingono di bagliore ed emozione Ruffano e Torrepaduli. E tra archi di luci colorate, sotto il cielo stellato d’agosto, illuminato dall’euforia dei giochi di fuochi d’artificio, tra la moltitudine di gente, mani esperte lambiscono i tamburelli fino a farli vibrare e così, in un battito impercettibile, si forma la ronda. È magia. Il ritmo aumenta, il suono delle armoniche si diffonde nell’aria, l’entusiasmo impazza tra gli applausi dei presenti, mentre si eleva l’intima devozione al Santo. Ogni ronda danzante mima lotte per amore e onore ed esprime al contempo attrazione per tutti i simboli della vita: amore, corteggiamento, tradimento, vendetta.

La leggenda racconta che, anticamente, le autorità di Ruffano decisero di spostare San Rocco da Torrepaduli a Ruffano in via definitiva. Il tutto doveva svolgersi durante una Processione lungo la via principale che dalla frazione conduce al centro abitato di Ruffano. Improvvisamente però la statua del Santo divenne così pesante che le persone che la portavano a spalla dovettero chiedere aiuto. Numerosi astanti si aggiunsero a dare manforte, ma lo sforzo risultò inutile in quanto la statua non permise di procedere, anche di un solo passo. A questo punto si decise di tornare indietro e imboccata la direzione per Torrepaduli, verso il Santuario la statua ritornò al suo peso normale.

Una delle più note manifestazioni che caratterizza la Festa di San Rocco è la danza delle spade, un tipo particolare di pizzica detta pizzica a scherma.

La danza, caratterizzata per la sua improvvisazione in ronde più o meno grandi al cui interno ci sono gli sfidanti che simulano un duello danzante che fino a non molto tempo si faceva con i coltelli (da cui le spade) e che oggi sono semplicemente rievocati con le dita, accompagnati a ritmo di pizzica dal suono dei tamburelli e da altri strumenti, come nacchere, fisarmoniche e violini dei poveri. Si balla in onore di San Rocco durante la celebrazione della festa: una danza che si perde nella notte dei tempi, molto antico, tipico e intrinseco solo di Torrepaduli. Il ballo si esegue con due ballerini che mimano con le dita delle mani un duello con coltelli all’interno delle famose “ronde”, ovvero un gruppo di persone che si dispone in cerchio. I ballerini che a prima vista possono dare l’impressione di eseguire movimenti uguali ad altre coppie hanno invece, se si nota con più attenzione, uno stile prettamente schermistico e completamente diverso. Naturalmente tutti i movimenti vengono eseguiti in simbiosi con il ritmo scandito dai tamburellisti accompagnati a volte dall’armonica a bocca. La danza si evolve simulando un attacco fisico all’avversario, un tentativo di difesa e di “affondamento di un colpo”. Quando l’avversario viene toccato, questi è immediatamente sostituito da altro ballerino che continua il “duello”. Questo fenomeno risale a tempi antichissimi e attira ancora oggi la curiosità di medici, antropologi e psicologi che non sono riusciti a spiegarne le origini. Molto importante è anche la Fiera, di antica ascendenza; una volta molto importante quella del bestiame, fatta essenzialmente da mercanti zingari, oggi pressoché scomparsi. Essa si svolge nelle strade del paese, ed è sempre parecchio affollata.

Mercoledì 14, alle 20, si entra nel vivo delle celebrazioni con la Procession “Aux flambeaux”. In Largo San Rocco, alle 21 per la Rassegna di musica popolare i concerti dell’Orchestra Sparagnina e di Aria Antica. Giovedì 15, Solennità dell’Assunzione della Beata Vergine Maria del Cielo, Sante Messe alle ore 8, 9, 10, 18, 19 e 20; alle 21, la Processione in Onore di San Rocco. Nel corso della giornata si esibirà il Concerto Bandistico Città di Ruffano. Alle 23, spettacolare Gara Pirotecnica.

Venerdì 16, Solennità di San Rocco, Sante Messe alle 5, 6, 7, 8, e 9. Alle 10,30 Processione con la statua del Santo dal Santuario in Chiesa Madre dove, alle 11, il Vescovo di Ugento-Santa Maria di Leuca, Mons. Vito Angiuli presiderà la Santa Messa. Nel corso della giornata si esibirà il Bandistico Città di Squinzano. Alle 17,30, 18,30 e 19,30 ancora Sante Messe in Chiesa Madre che ospiterà le Sante Messe anche dei giorni successivi (Sabato 17 alle ore 7, 8, 18,30 e19,30; domenica 18 alle 8, 10, 18,30 e 19,30; lunedì 19 alle 7,30, 9, 18,30, 19,30).  Sabato 17, in Largo San Rocco, alle 21 per la Rassegna di musica popolare i concerti di  Ionica Aranea e Indiano Salentino.