I festeggiamenti in onore di San Giuseppe a San Cassiano (Il fuoco delle tradizioni, la tavola della convivialità, i riti di San Giuseppe), XXXIV edizione, a cura dell’assessorato alla Cultura del Comune di San Cassiano, diretto da Luca Galati) avranno luogo da giovedì 18 a sabato 20 marzo e sono il risultato di una lunga preparazione: nei mesi precedenti si procede alla raccolta volontaria di fascine di ulivo ricavate dalla potatura degli alberi, donate dalla cittadinanza e destinate ad essere bruciate nel tradizionale rito del falò (o fòcara) di San Giuseppe; il 6 marzo ha inizio la raccolta del grano, dell’olio, dei peperoni e di tutti i prodotti necessari per l’allestimento della Sagra di San Giuseppe; il 18 marzo la cottura del grano stumpàtu per tutta la cittadinanza e la preparazione dei piatti tipici (dalle pittule al pesce fritto, dalla massa alla zuppa di peperoni e zucchine, dal grano stumpàtu cotto con metodo tradizionale al grano con i frutti di mare, alle tradizionali zeppole). La tradizione della fòcara affonda le sue radici in un passato non molto lontano, in cui i ragazzi di San Cassiano raccoglievano legna da ardere realizzando una serie di piccoli falò o focarèddhe in varie zone del paese; col tempo i falò divennero soltanto quattro, distribuendosi ciascuno per ogni rione del paese denominati Poggiardo, Zona, Vitrùgna e Padùli. Tale usanza era una sorta di gioco collettivo che sollecitava rivalità ed emulazione e, allo stesso tempo, stimolava il senso di appartenenza e condivisione di un’intera comunità. Da diversi anni a questa parte l’Amministrazione comunale di San Cassiano ha preso in carico l’organizzazione dell’evento, riducendo il numero dei falò ad uno solo, di grandi dimensioni, che arde per l’intera notte del 20 marzo e parte del giorno successivo. Analogamente, la tradizione della Sagra rappresenta l’evoluzione dell’uso invalso fra le famiglie di San Cassiano di organizzare nelle loro abitazioni le tavole o tàule di San Giuseppe, un pranzo per tre, cinque o sette, nove o tredici persone ispirato alla cultura dell’accoglienza cristiana: gli invitati erano scelti tra le persone più povere del paese, in quell’occasione venivano denominati simbolicamente Santi e rappresentavano i familiari e i parenti di San Giuseppe. Da qualche tempo, l’Amministrazione comunale, in collaborazione con il Circolo delle donne di San Cassiano, sta cercando di recuperare e ravvivare questa tradizione, impegnandosi ad allestire in occasione della sagra una bellissima tavola pubblica completa di tutti i piatti tipici, tradizionalmente in numero di tredici. Il 19 marzo è il giorno della ricorrenza religiosa: a partire dalle 18 avranno luogo i riti della Santa Messa nella Chiesa di San Leonardo Abate in Piazza Cito e della Processione che percorrerà le vie del paese; inoltre sarà allestita una tavola pubblica e verrà proiettato il video realizzato a documentazione dei laboratori della convivialità, mentre per i partecipanti più piccoli, giovani studenti dell’Istituto Comprensivo di Botrugno e San Cassiano, sarà una prima occasione per un percorso di riflessione e rielaborazione (da proseguire con l’aiuto e sotto la guida degli insegnanti) della esperienza vissuta durante i laboratori. Il 20 marzo sarà ultimato l’allestimento della Sagra ed i festeggiamenti avranno inizio alle 21 con la spettacolare accensione con i fuochi pirotecnici della fòcara. Sarà aperta a tutti i visitatori l’antichissima Cripta basiliana, al centro del paese, dove sarà possibile ammirare uno dei simboli della festa, la tàula di San Giuseppe (che sarà benedetta alle 20), allestita con cura dal Circolo delle donne di San Cassiano e completa di tutti i piatti che la tradizione vuole. Per tutta la serata, orchestra live “La Coppula” (musica leggera, balli di gruppo…); dalle 21,30 la tradizionale pizzica salentina con “Officina Zoé” in concerto. I festeggiamenti sono patrocinati da Regione Puglia, Provincia di Lecce, Unione dei Comuni Terre di Mezzo. Si svolgono in collaborazione, limitatamente alla Festa di San Giuseppe, con la cittadinanza, la Pro Loco, il Comitato Feste e l’Associazione Circolo delle donne; limitatamente a “La Tavola della convivialità”, in collaborazione con il Circolo delle donne, l’Associazione Laboratorio Urbano Aperto, l’Associazione Indizi terrestri e l’Istituto Comprensivo di Botrugno e San Cassiano.