A Torrepaduli di Ruffano, la notte di Ferragosto, tornano i festeggiamenti in onore di San Rocco, ricorrenza che conserva ancora una forte tradizione religiosa e popolare che non smette mai di affascinare. Nel Santuario ininterrottamente si recitano lodi e preghiere, si accarezza e si bacia il simulacro ligneo di San Rocco, quasi per stabilire un contatto fisico, un contatto diretto. Dopo aver chiesto la grazia al Santo o averlo ringraziato del miracolo ricevuto, i pellegrini girano tra le bancarelle disposte intorno alla chiesa e per le strade di Torrepaduli e di Ruffano. Si vendono oggetti devozionali, i nastrini colorati, le cosiddette “zacareddre”, il ventaglio con le immagini dei Santi, i “lacci” che i contadini ruffanesi e torresi hanno coltivato, ma anche agli attrezzi da lavoro, prodotti d’artigianto locale come le terrecotte, vestiti e casalinghi fino alle chincaglierie.

La notte del 15 agosto ha luogo l’aspetto magico: sotto il ritmo irrefrenabile dei tamburelli si svolge la nota “danza dei coltelli”. Si comincia alle 23, dopo che la statua del Santo è rientrata nella sua chiesa dalla processione, per durare fino alle 5 del mattino, quando le campane del Santuario annunciano la prima Messa: così l’aspetto religioso prende nuovamente risalto rispetto a quello profano. La teatralità della “danza dei coltelli” consisteva in un vero duello di coltelli a ritmo della pizzica salentina. La sfida era fra le comunità di zingari della zona ed avveniva o per la contesa del territorio e delle mercanzie (soprattutto di animali da lavoro come i cavalli) o per rancori repressi che erano sfogati proprio in questa notte.

Per quanto riguarda il programma dei festeggiamenti tradizionali, si comincerà lunedì 15 agosto, festività dell’Assunta, alle 21 si snoderà la processione; al rientro, alle 23 circa, la spettacolare gara pirotecnica e poi la nota “danza dei coltelli” sul sagrato del Santuario. Martedì 16, solennità di San Rocco, dalle 5 del mattino si susseguiranno le Messe. Alle 10,30 la statua del Santo sarà trasferita in processione dal Santuario alla Chiesa Madre. All’uscita della processione, “Fuoco Pirotecnico”.

Per tutta la giornata presterà servizio il Concerto Bandistico Città di Racale. Farà da contorno ai tradizionali festeggiamenti anche il programma civile: da sabato 13 a martedì 16, nei pressi del Santuario, la 17^ edizione della “Mostra Mercato dell’artigianato e dei prodotti tipici salentini”. Non mancheranno gli appuntamenti con i suoni tradizionali, con la “Rassegna di Musica Popolare Amedeo De Rosa”: tre serate, a partire dalle 21, che vedranno sabato 13 l’esibizione del gruppo “Cunserva mara”; domenica 14 quella dei gruppi “La pizzica te lu pepe” e “Araneo”; mercoledì 17, “Ariacorte” e “Kamafei”. Infine, la sera di giovedì 18, “Il Concertone” organizzato dalla Fondazione Notte di San Rocco.

Stefano Tanisi